国际音标有以下一些特点与优点：
(1)记音准确。国际音标是一音一符，一符一音。即一个音素只用一个符号表示，一个符号只能代表一个固定的音素。比如汉语拼音中的“pa、zhang、 ai、ian”，其中的四个a其实是四个不同的音素，但都用一个字母a表示，国际音标则分别用 (或 )四个不同形体的字母表示这些不同的音素，只用a表示这几个音素构成的音位;又如汉语拼音中的i，代表三个音素，国际音标就用三个不同的符号i、 、 表示，用i表示这三个音素构成的音位。
(2)形体简单清晰，便于学习运用。国际音标制定原则第五条规定：“新字母样子要跟老字母相似， 可以一看就想到是代表哪一类音。”所以国际音标符号所代表的音素在很大程度上尽可能与传统的拉丁字母所表示的音类一致，例如字母b、p、m是唇音，国际音 标就用来表示双唇部位的音素，其中双唇部位送气的p增添附加符号‘(也可用小号的h附在字母的右上角表示)构成，其它如d、t表示舌尖中音，g、k表示舌 尖后音，都“依国际习惯决定罗马字母的音质”(国际音标制定原则第四条规定)，所以符合人们的使用习惯。
国际音标种种变通创造字母的方 式，如采用小写尺寸的大写字母、颠倒字母、双字母、反写字母、合体字母、字母变形、增加附加符号等，既充分运用了传统字母，又在传统字母的基础上有所创 新，可以说是不造字母而又产生了新的字母形式。人们见到国际音标都似曾相识，没有陌生感，在感情上就易于接受，容易推广，而且国际音标既便于认读，又便于 书写，满足了世界上各种各样的语言的各种各样的音素的记音需求。如果设计者当初不是这样灵活运用字母而采取完全重新创造字母符号的方式来记音，不但技术上 有难度，而且人们重新学习一套符号也将十分吃力，国际音标的推广也将是困难重重。
(3)使用灵活。国际音标表上的符号是有限的，在记录 一些语言时，不免要碰到一些比较特殊的音素，因此可以根据国际音标制定的原则，创造新的符号。比如1979年增补了一个舌面前、低、圆唇元音，即[a]的 圆唇音[ ]，这个元音是由字母o和E两个合体构成的。这是符合国际音标符号的构成方式的。此外国际音标还规定了统一的附加符号，这些符号有三十余个，也是国际公认 的，如“~”放在元音字母上，表示鼻化元音，“h”放在字母的右上角，表示发音时送气，“：”放在元音右面，表示长元音，等等，这样，既准确地区分了音素 的音质，又避免了创造新的字母，简化了国际音标的符号系统。
要掌握每一个国际音标的准确发音，见到一个音标符号就能准确认读发声，必须 加强训练，加强实践练习。加强国际音标的读音训练，具体说应该做到这样几个方面：(1)听音训练：学习国际音标，需要多听，通过反反复复的听力练习，达到 强化记忆。听音训练，如果有条件，可以多听老师朗读音标，也可以使用录音带反复听音，本课件中的每个音素，都可以循环倾听，强化记忆。
(2)模仿练习，学习国际音标的发音，要注意观察老师的口型，观察发音部位的变化，主动模仿发音，初学可以对着镜子模仿练习，特别是元音发音的舌位高低， 口腔开口度大小与音色关系十分密切，可以通过镜子观察口型上的区别，观察舌尖、舌面、舌叶的活动情况，比如u和o、i和e、e和ε等等，掌握准确口腔开口 度，对于准确发音具有非常重要的意义。 (3)注意比较，比较有两个方面，一是音标本身发音特点的异同比较，分清特色，避免混淆，比如[ε]和[ ]，[ ]和[ ]，注意其发音音色上的差别;二是注意普通话音素和外语或方言音素音色的差异，例如普通话的音素[p]、[k]、[t]与英语中的音素、[ ]、[d]的异同，通过比较，可以有效地认识到音素上的差异，从而准确发音。特别是要注意普通话音素和英语音素的差别，像、[ ]、[d]这些浊音音素，都是普通话音系中所没有的，初学不能把它们与普通话的一些辅音混为一谈。